Cucina cinese: il viaggio dei sapori

La cucina cinese è una delle più antiche e influenti al mondo. Caratterizzata da una grande varietà di sapori, ingredienti e tecniche di cottura, la cucina cinese è rinomata per la sua complessità e diversità. Dai piatti piccanti del Sichuan alla cucina raffinata di Canton, ogni regione della Cina ha contribuito alla ricchezza e alla diversità della sua cucina, influenzata dagli scambi commerciali che si svolgevano per la Via della Seta con tanti altri Paesi del mondo.

Cucina cinese, bilancio e armonia di sapori

Uno dei principi fondamentali della cucina cinese è il concetto di yin e yang. Si riflette nel bilancio e nell’armonia dei sapori, delle texture e dei colori nei piatti. La cucina cinese cerca di bilanciare sapori contrastanti come dolce e salato, acido e amaro, creando piatti che sono equilibrati e armoniosi al palato.

Tecniche di Cottura: Stir-fry, Steaming e Braising

Le tecniche di cottura cinesi sono varie e complesse, e ogni regione ha le proprie specialità e metodi preferiti. Lo stir-frying è una tecnica comune che prevede la rapida cottura degli ingredienti in una padella o nella wok a fuoco alto con olio caldo.

Lo steaming è un’altra tecnica popolare, che implica la cottura degli alimenti su una griglia sopra acqua bollente, consentendo loro di cuocere al vapore e mantenere la loro consistenza e sapore. Infine, il braising è una tecnica di cottura lenta che coinvolge la cottura degli ingredienti in un liquido aromatico a fuoco lento, permettendo loro di diventare teneri e saporiti nel tempo.

Cucina cinese regionale: Sichuan, Canton e Shanghai

La cucina cinese è estremamente diversificata, con numerose tradizioni gastronomiche regionali che offrono una varietà di sapori unici e distintivi. Sono otto le grandi cucine regionali, che si distinguono per ingredienti, tecniche di cottura e sapori dominanti.

La cucina di Sichuan è famosa per il suo uso audace di peperoncino e spezie, come pepe di Sichuan e zenzero, ingredienti che creano piatti piccanti e saporiti. La cucina di Guangdong o cucina cantonese, invece, è nota per la sua freschezza e delicatezza e la sua abilità nella cottura al vapore, con piatti tipici come il pesce al vapore, il Dim sum e il manzo con broccoli. Allo stesso modo la cucina di Shandong è caratterizzata da piatti freschi e semplici, che valorizzano ingredienti di alta qualità come frutti di mare, verdure e carni. Infine Shanghai è rinomata per la sua cucina dolce e leggermente acidula, con piatti come il maiale rosso al miele, il pollo alla soia e l’anatra laccata.

Esistono diverse tradizioni culinarie anche nelle altre regioni della Cina, tra cui Jiangsu, Zhejiang, Fujian, Anhui e Hunan, ma in generale le caratteristiche principali sono differenti in base al fatto che il luogo sia a Nord del Paese o a Sud. La cucina del Nord, come quella di Xi’an, prevede piatti abbondanti, ricchi di grano e carne, dato clima freddo e la disponibilità di prodotti come grano, mais e carne di agnello. Al contrario la cucina del Sud è rinomata per la sua varietà di sapori dolci e piatti a base di riso, pesce, frutti di mare e verdure. Il clima subtropicale del Sud favorisce infatti la coltivazione di riso, verdure e frutta.

Ingredienti chiave: risotto, verdure e carne di maiale

Gli ingredienti chiave della cucina cinese includono riso, verdure, carne di maiale, pollo, manzo, pesce e frutti di mare. Il riso è la base dell’alimentazione cinese e viene consumato in vari modi, tra cui riso bianco, riso fritto e riso glutinoso utilizzato in dessert. Il riso fritto è uno dei piatti più iconici della cucina cinese, preparato con riso cotto al vapore saltato in padella con uova, verdure, carne e condimenti.

Le verdure sono spesso cucinate al vapore, saltate in padella o servite crude come contorno. Anche la carne di maiale è molto popolare nella cucina cinese e viene utilizzata in una varietà di piatti.

Ci sono  altri ingredienti comuni in Cina, come tofu, uova, funghi, germogli di bambù e noodles. In particolare il tofu e altri prodotti a base di soia sono un’importante fonte di proteine nella dieta cinese, spesso utilizzati in piatti vegetariani o come sostituti della carne. Infine, data la vasta estensione costiera della Cina, i frutti di mare sono una parte importante della cucina, con piatti che vanno dalla semplice cottura al vapore alla frittura croccante.

I piatti tipici della cucina cinese

Sebbene la cucina in Cina si differenzi molto da regione a regione, ci sono alcuni piatti tipici che tutto il Paese ama preparare. Innanzitutto una delle ricette più conosciute al mondo della tradizione del Paese riguarda i famosi ravioli cinesi (Jiaozi). Sono deliziosi fagottini di pasta ripieni di carne, verdure o tofu, che possono essere cotti al vapore, bolliti o fritti. In particolare i ravioli cinesi ripieni di brodo e carne, cotti al vapore e serviti in ceste di bambù, sono chiamati Xiao Long Bao.

Celebri sono anche il riso alla cantonese, cioè riso saltato in padella con verdure, uova e carne o gamberetti, e la tipica anatra alla pechinese, un piatto iconico il cui protagonista è un’anatra croccante all’esterno e succosa all’interno, accompagnata da crêpes sottili, verdure e salse.

Meno conosciuto è invece il Gong Bao You o Gong Bao Ji Ding. È un piatto piccante della regione cinese di Sichuan fatto da bocconcini di pollo o maiale saltati in padella con verdure, peperoncino e arachidi. Una ricetta tipica sempre di Sichuan è il Mapo Tofu, a base di tofu sbriciolato, carne macinata, peperoncino e salsa di fagioli neri.

Altri piatti tradizionali della cucina cinese sono:

• Chow Mein, noodles di grano stir-fry con verdure, carne o pesce;
• Hot Pot, un brodo bollente in cui vengono cotti a crudo diversi ingredienti, come carne, verdure, tofu e pesce;
• Lanterne cinesi, dolci fritti a base di pasta di riso e ripieni di pasta di fagioli rossi o sesamo.

Cucina cinese, una ricca tradizione culinaria

Nella cultura cinese il cibo non è solo nutrimento, ma rappresenta un momento di condivisione e convivialità. Caratterizzata da una vasta gamma di ingredienti, tecniche di cottura e stili regionali, la cucina cinese è un vero e proprio tesoro culinario. Continua a incantare i palati di tutto il mondo.

La cucina cinese rappresenta un vero e proprio viaggio affascinante tra sapori, aromi e tradizioni millenarie. Che siate amanti del piccante o dei sapori delicati, la Cina offre un’esperienza culinaria unica e indimenticabile. Unisciti al tour di Origini per scoprire questa e tante altre meraviglie della Cina, come le montagne di Zhangye.