Sri Lanka Express – Tour di Gruppo

1° giorno: COLOMBO / HABARANA
Arrivo presso l’aeroporto internazionale di Colombo e, dopo il dibsrigo delle formalità doganali, partenza per Habarana (o Dambulla o Sigiriya situate tutte a 15/20 km l’una dall’altra).  Pranzo in corso di viaggio. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.
N.B.: L’arrivo a Colombo è consigliato tra le 08.30 e le 09.30 del mattino così da partire insieme al resto del gruppo.

2° giorno: HABARANA / SIGIRIYA / POLONNARUWA / HABARANA
Dopo la prima colazione partenza per la visita alla famosa rocca di Sigiriya (1200 scalini). Sigiriya risale al V° secolo e rappresenta la “Fortezza nel cielo” una delle più fantastiche meraviglie dell’isola.  E’ anche conosciuta come la rocca del leone proprio per la presenza di un’enorme statua in pietra, raffigurante il felino, posizionata all’ingresso.  Circondata da un triplo fossato questa immensa rocca raggiunge l’altezza di 150 metri. In cima si possono vedere le fondamenta e i resti di quello che una volta costituiva il sontuoso palazzo, i giardini e le vasche che contenevano l’acqua.  Durante la salita in un piccolo anfratto nella roccia si potranno ammirare alcuni affreschi molto antichi che raffigurano delle fanciulle a seno nudo, dopo i lavori di restauro questi dipinti conservano la loro bellezza e freschezza originaria. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio è prevista la visita alla seconda antica capitale del Paese, Polonnaruwa. Polonnaruwa è un altro sito dichiarato dall’Unesco patrimonio dell’umanità. In passato è stata capitale dello Sri Lanka dall’ XI° al XIII° secolo. Qui si potranno ammirare i resti di antiche testimonianze quali templi, affreschi meravigliosamente conservati, statue, stupa, bassorilievi, ecc. La capitale medioevale Polonnaruwa circondata da mura di recinzione era ulteriormente protetta da fossati che la difendevano dagli attacchi esterni. Cena e pernottamento in hotel.

3° giorno: HABARANA / DAMBULLA / MATALE / KANDY
Dopo la prima colazione partenza per Kandy – la prima tappa è prevista a Dambulla. Dambulla è una massa rocciosa a se stante alta 150 metri che misura più di un chilometro e mezzo di base. Qui troviamo il famoso tempio roccioso risalente al primo secolo a.C. Il re Walagamba di Anuradhapura trascorse qui i suoi 14 anni di esilio. Quando si riappropriò del trono costruì il più bel tempio rupestre dell’isola.  Nella prima grotta si può ammirare una statua di Buddha lunga 14 metri completamente ricavata nella roccia. Qui troviamo innumerevoli statue di divinità associate al buddismo. Gli affreschi sul soffitto sono stati eseguiti nel periodo che va dal XV° al XVIII° secolo. La seconda grotta, la più spettacolare ed estesa, custodisce 150 statue a grandezza d’uomo tutte raffiguranti l’immagine di Buddha. Il soffitto è ricoperto da affreschi che illustrano scene della vita di Buddha ed avvenimenti storici del popolo singalese Ulteriore sosta per visitare un giardino di spezie a Matale e capirne di più sull’utilizzo delle spezie nella cucina tradizionale locale e soprattutto nella medicina ayurvedica Pranzo tradizionale (riso e curry) in un ristorante locale   proseguimento per Kandy. Kandy sorge in una zona collinare ed è stata dichiarata “Patrimonio mondiale dell’Umanità”. E’ stata la roccaforte dei sovrani singalesi durante le dominazioni dei portoghesi, olandesi ed inglesi, arrendendosi a questi ultimi nel 1815 in seguito ad un accordo tra le parti. Questa cittadina ha un valore particolare ed è considerata il luogo più sacro dei buddisti a causa del “Dalada Maligawa” il tempio che custodisce la sacra reliquia del dente di Buddha. Oggi Kandy è il centro del buddismo, delle arti, dell’artigianato, delle danze, della musica e della cultura. Nel pomeriggio è prevista la visita al Tempio del Dente, importante luogo di culto per I fedeli buddisti . In serata si potrà assistere ad uno spettacolo di danze tradizionali tipiche della zona. Cena e pernottamento in hotel.

4° giorno: KANDY / PERADENIYA / KANDY
Dopo la prima colazione partenza per Peradeniya dove si potrà visitare il giardino botanico. Giardino botanico reale – Peradeniya – progettato nel 1374 dai sovrani di Gampola e Kandy, come un giardino che avrebbe allietato la famiglia reale, si estende oggi per 59 ettari. Comprende più di 5,000 specie di alberi, piante e rampicanti, alcune rare altre endemiche, ed elementi di flora tropicale. Il giardino delle spezie e la serra delle orchidee sono particolarmente apprezzati. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio si visita la graziosa cittadina di Kandy (mercati locali, un giro intorno la lago, un po’ di shopping). Rientro in hotel Cena e pernottamento in hotel.

5° giorno: KANDY / PINNAWELA / COLOMBO
Dopo la prima colazione partenza per Colombo. Lungo il percorso sosta al Millennium Elephant Foundation, ubicato nei pressi di Pinnawala. La Fondazione Millennium Elephant (MEF), istituita negli anni ’60, è situata in una proprietà di 6 ettari. Qui i visitatori possono dar da mangiare agli elefanti e vederli fare il bagno. Quest’istituzione nasce per migliorare le condizioni di vita degli elefanti nello Sri Lanka fornendo un luogo di servizi e strutture mediche. Una sezione apposita accoglie anche i volontari che possono partecipare a diverse attività. La Fondazione promuove un turismo responsabile e lavora anche con i volontari per far sì che aumenti la consapevolezza e la sensibilità verso questi animali. Nel corso degli anni hanno fornito assistenza e una casa ad oltre 80 elefanti. Oggi, 6 elefanti di età compresa tra 25 e 60 anni, sono temporaneamente o permanentemente residenti al MEF. Il MEF è situato a pochi km dall’orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala. Pranzo e proseguimento per Colombo – tempo e traffico permettendo all’arrivo a Colombo si potrà effettuare una breve visita della città – tempo per un po’ di shopping. Cena e pernottamento in hotel.

6° giorno: COLOMBO – partenza
Prima colazione e trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo alla volta di Male. Arrivo a Male e dopo il disbrigo delle formalità doganali trasferimento al resort prenotato (20 minuti di volo domestico + 15 minuti barca veloce circa). Sistemazione nella camera riservata. Cena e pernottamento.

Le visite durante il tour potranno essere diversamente ripartite.